Des mesures de personnalité plus précises

On a tous entendu parler des cinq grands facteurs de personnalité, les Big Five. Ils sont simples à expliquer, faciles à comparer et donnent l’impression de couvrir large. Mais couvrir large n’est pas toujours la meilleure façon de prédire. Dans une méta-analyse publiée dans le Journal of Applied Psychology, Baker, Scott, Nye, Chernyshenko, Park et Omori montrent que certaines facettes précises de la personnalité prédisent mieux l’efficacité des leaders que les grands traits auxquels elles appartiennent.

Les chercheurs ont regroupé 203 ensembles de données comprenant 4 815 corrélations entre des dimensions de personnalité et l’efficacité ou l’émergence en leadership. Ils ont examiné 21 facettes rattachées aux Big Five. Les résultats montrent surtout que les facettes d’un même trait ne se valent pas. Pour le trait consciencieux, par exemple, la motivation à réussir, l’ordre et l’autodiscipline étaient associés à l’efficacité du leader autour de ρ = .23, alors que la responsabilité et le respect des règles se situaient près de .11. Autrement dit, faire la moyenne de toutes ces facettes dilue une partie de l’information utile.

Lorsque les chercheurs combinent les facettes en leur donnant un poids selon leur pouvoir prédictif, la différence devient plus nette. Pour prédire l’efficacité du leader, la validité prédictive du trait consciencieux passe de 0,26 à un multiple R de 0,36. Pour l’ouverture, elle passe de 0,08 à 0,19.

Le problème est qu’une évaluation détaillée de nombreuses facettes peut rapidement allonger les tests, ce qui va à l’encontre de la tendance actuelle à réduire le temps demandé aux candidats. Les auteurs proposent justement de cibler les dimensions les plus pertinentes plutôt que d’administrer systématiquement des mesures complètes de chaque grand trait. Pour les organisations, cela remet aussi en question l’habitude d’acheter un test complet auprès d’un éditeur et de l’administrer en bloc. La bonne question n’est peut-être plus « quel test de personnalité utiliser? », mais « quelles facettes valent réellement le temps qu’on demande au candidat de consacrer au test? »